專家評析：“消法”升級全面提振消費者信心

專家評析修改后的“消法”

1993年消費者權益保護法(以下簡稱“1993年消法”)頒行對保護消費者權益,規(guī)范企業(yè)經(jīng)營行為、建立公平公正的交易秩序、優(yōu)化經(jīng)營者之間的公平競爭秩序、推動我國社會主義市場經(jīng)濟體制的完善、喚醒全社會權利意識和法治意識、構建社會主義和諧社會發(fā)揮了積極作用。

但隨著我國經(jīng)濟的市場化、國際化進程的加快,電子商務活動的方興未艾,新興的消費需求、消費方式、消費活動和商業(yè)模式層出不窮,消費結構不斷升級,消費糾紛不斷涌現(xiàn),1993年消法的制度漏洞逐漸顯現(xiàn),消費者權益保護的新需求與新期待無法得到充分滿足。

為進一步夯實消費者權益的的內(nèi)涵,拓寬消費者權利的外延,強化商家的社會責任,規(guī)范商家經(jīng)營行為,構建多贏共享、誠實信用的放心消費環(huán)境,打造1993年消費者權益保護法的升級版,加快推進我國消費者權益保護事業(yè),全國人大常委會及時回應廣大消費者與誠信經(jīng)營者的強烈立法呼聲,于2008年將消費者權益保護法列入五年立法規(guī)劃項目,并于2011年啟動了消費者權益保護法的修改程序。2013年10月25日通過了《關于修改消費者權益保護法的決定》,將于2014年3月15日國際消費者權益保護日開始施行。

一、消費者權益保護法升級版是大幅提振消費信心、撬動國民經(jīng)濟可持續(xù)穩(wěn)定增長的法律杠桿

新消法的頒行有助于提振消費信心,拉動消費內(nèi)需、推動我國國民經(jīng)濟可持續(xù)健康發(fā)展。雖然資本是財富之母、勞動是財富之父,但消費是財富之源。消費是市場經(jīng)濟活動的起點與歸宿,是國民經(jīng)濟可持續(xù)穩(wěn)定增長的重要引擎。黨的十八大報告強調(diào),要“使經(jīng)濟發(fā)展更多依靠內(nèi)需特別是消費需求拉動”,“要牢牢把握擴大內(nèi)需這一戰(zhàn)略基點,加快建立擴大消費需求長效機制,釋放居民消費潛力”。因此,貫徹落實新消法不僅有助于加大消費者權益保護力度,大幅提振消費信心,拉動消費內(nèi)需,而且有助于刺激投資需求,鼓勵投資興業(yè),進而創(chuàng)新產(chǎn)品、擴大就業(yè)、增加稅收,提高消費潛能,擴大消費內(nèi)需,從而形成消費驅(qū)動投資、投資助推消費的良性互動的經(jīng)濟增長新動力。因此,孤立地看待消費與投資是片面的,忽視消費對投資的拉動作用更是錯誤的。旗幟鮮明地保護消費者權益是拉動國民經(jīng)濟可持續(xù)增長的法律杠桿。

新消法的頒行有助于健全我國社會主義市場經(jīng)濟體制,完善我國社會主義市場經(jīng)濟法治,加快我國經(jīng)濟的市場化與法治化進程。我國社會主義市場經(jīng)濟體制雖然已經(jīng)建立,但還很不健全,并突出表現(xiàn)在商業(yè)欺詐、商業(yè)賄賂、商業(yè)壟斷現(xiàn)象的普遍性。因此,加大消費者權益保護力度,有助于構建消費者與經(jīng)營者之間的公平交易秩序,而且有助于優(yōu)化經(jīng)營者之間公開公平公正的市場競爭秩序,構建多贏共享、誠實信用、公平公正的新型商業(yè)生態(tài)環(huán)境。

新消法的頒行有助于增強我國民族經(jīng)濟在經(jīng)濟全球化格局中的國際競爭力。民族經(jīng)濟的國際競爭力在較大程度上取決于法律制度的國際競爭力。我國經(jīng)濟不僅要深度融入全球化進程,而且要引領全球化潮流。我國的對外開放戰(zhàn)略包括引進來戰(zhàn)略與走出去戰(zhàn)略。加大消費者權益保護力度,有助于在落實引進來的戰(zhàn)略中,強化跨國公司對中國消費者的法定義務與倫理義務,徹底終結跨國公司在中國市場推行歧視性消費者政策、享受特權公司待遇的歷史,真正落實內(nèi)資企業(yè)與外資企業(yè)、外國企業(yè)之間的國民待遇原則與公平競爭原則。只有最苛刻的消費者才能催生出最具有競爭力的企業(yè)。加大消費者權益保護力度還有助于倒逼內(nèi)資企業(yè)(包括民企與國企)在國內(nèi)市場苦練內(nèi)功,早日成為既具有核心競爭力、又廣受尊重的企業(yè),進而在進入國際市場以后立于不敗之地。

因此,貫徹落實好新消法,加快推進我國消費者權益保護事業(yè),全面建設消費者友好型社會,既是標本兼治的法治工程,也是立足長遠的經(jīng)濟工程,更是惠及百姓的民生工程。

二、旗幟鮮明地向消費者適度傾斜是新消法的立法靈魂

新消法旗幟鮮明地向消費者適度傾斜,由于經(jīng)濟實力的不對等、信息占有的不對稱、爭訟成本外部化轉(zhuǎn)嫁能力的落差、財富轉(zhuǎn)移的負面效應、市場結構的不均衡以及消費者集體維權的高額成本,消費者與經(jīng)營者相比,往往處于相對弱勢地位。

1.經(jīng)濟實力的不對等。消費者的經(jīng)濟實力往往遜于其對應的經(jīng)營者(尤其是壟斷企業(yè)和跨國公司)。某一產(chǎn)品或服務的全體消費者的財富總和雖大于單獨經(jīng)營者,但單獨消費者的經(jīng)濟實力往往弱于作為其交易伙伴的單獨經(jīng)營者。消費者雖整體強大,但個體弱小?？痛笃鄣甑默F(xiàn)象即使存在,也是小概率事件,而店大欺客卻是常態(tài)現(xiàn)象。

2.信息占有的不對稱。信息就是財富與力量。由于經(jīng)營者壟斷有關其生產(chǎn)的商品或者提供的服務的性能、缺陷及潛在危害的全部信息,消費者的談判能力無法與經(jīng)營者抗衡。即使個別消費者的私人財富足以與經(jīng)營者抗衡,但由于信息占有的不對稱,仍難以擺脫弱者地位。民事訴訟與仲裁中的基本證據(jù)規(guī)則“誰主張,誰舉證”,對無法舉證的消費者而言無疑是雪上加霜。即使有“舉證責任倒置”的例外規(guī)則,但其適用范圍十分狹窄。因此,消費者占有信息的天然有限性往往使其在維權訴訟中敗下陣來。

3.爭訟成本外部化轉(zhuǎn)嫁能力的落差。“羊毛出在羊身上”。面對來自消費者的訴訟,不少經(jīng)營者從容不迫地委托律師與消費者展開馬拉松式訴訟,從而將消費者拖垮。原因很簡單:經(jīng)營者無論勝訴抑或敗訴,總有辦法將律師費和其他訴訟費用計入稅前列支的經(jīng)營成本,從而將其本應由其承擔的訴訟成本轉(zhuǎn)嫁給廣大消費者。如此一來,消費者維權成本過高,而經(jīng)營者違法成本過低。隨著法治政府建設步伐的加快,一些經(jīng)營者誤以為依法行政的政府是“豆腐政府”,軟弱可欺。于是乎,欺詐起消費者來更加有恃無恐。

4.消費者單方先行向經(jīng)營者轉(zhuǎn)移財富的被動性及負面效應。殘酷的消費現(xiàn)實表明,消費者一旦喪失對財富的直接支配,就會變成弱者,而經(jīng)營者作為財富的取得者搖身一變成為強者。推而廣之,能自由支配他人財富的主體就是強者,而自己財富被他人支配的主體只能是弱者?？刂铺N含權力,產(chǎn)生利益,也制造強弱對比的利益格局。

5.市場結構的不均衡。我國現(xiàn)實生活中仍存在著市場結構的不均衡現(xiàn)象。買賣雙方間的博弈實力與談判地位不對等,賣方與賣方間的競爭實力不對等、競爭舞臺不充分,不公平交易、不公平競爭與壟斷優(yōu)勢濫用的現(xiàn)象依然十分嚴重。在市場結構不均衡的背景下,傳統(tǒng)的合同法規(guī)則包括合同自由原則很容易淪落為強勢經(jīng)營者侵害消費者權益的工具,霸王合同和倚強凌弱現(xiàn)象也就禁而不絕。

6.消費者集體維權行動的高額成本。在大規(guī)模侵權案件中,廣大消費者普遍存在搭便車的維權心理。有些維權消費者之間信息溝通不暢,甚至產(chǎn)生彼此猜疑與不團結。個別經(jīng)營者企圖通過“馬拉松”式的訴訟拖垮消費者,甚至千方百計瓦解消費者維權陣營。

向消費者適度傾斜是貫徹和捍衛(wèi)平等原則的必然要求。國家作為社會公共利益的代表者與公權力(含立法權、行政權與司法權)的執(zhí)掌者,對全體社會成員都應一碗水端平,予以一體平等保護。因此,平等是現(xiàn)代法治的基本原則。但法律上的平等、形式上平等、抽象的平等并不能代替和否認現(xiàn)實生活中的經(jīng)濟不平等、實質(zhì)不平等、具體不平等。要恢復消費者與經(jīng)營者間的平等地位,必須把實踐中已向強者傾斜的天平回歸平等的原位,幫助弱者收復曾經(jīng)失去的平等待遇。因此,向消費者適度傾斜沒有違反和否定平等原則,而是繼承與捍衛(wèi)了平等原則,發(fā)展與鞏固了平等原則,純化與夯實了平等原則,為傳統(tǒng)平等原則注入了正能量。這對于培育實質(zhì)平等文化,弘揚公平公正的法治精神意義重大。

向消費者適度傾斜是維護社會公共利益的必然要求。國家向消費者適度傾斜不僅有助于保護弱勢群體,也有助于捍衛(wèi)社會公共利益,凈化公平競爭的市場環(huán)境,促進我國各個行業(yè)的可持續(xù)健康發(fā)展,符合廣大誠信經(jīng)營者的最大利益與長遠利益,是推進市場經(jīng)濟法治建設,構建和諧市場秩序的重要舉措。

向消費者適度傾斜是社會主義法治精神的重要標志,是現(xiàn)代法治的理性選擇與永久胎記,而非法治長河中的曇花一現(xiàn),更非民粹主義的情感宣泄。為落實十八大精神,實現(xiàn)消費領域的科學立法、規(guī)范執(zhí)法和公正司法,新消法旗幟鮮明地樹立了向消費者適度傾斜的新思維。向消費者適度傾斜是貫穿于新消法的靈魂和主線。除了貫徹執(zhí)行消費者友好型的新消法,涉及消費者切身利益的所有法律法規(guī)政策(包括產(chǎn)業(yè)政策)及其執(zhí)行(包括執(zhí)法、訴訟、仲裁與調(diào)解活動)也要符合消費者友好型的新要求。